盼望着，盼望着，东部第一和西部第一终于迎来了碰面，热火队和太阳队上演了巅峰对决。不过比较可惜的事情是，巴特勒和保罗的缺席让比赛少了一些看点，一位是队内最强进攻点，一位是球队的组织大脑，对于团队的影响还是非常大的。热火队在上个赛季被雄鹿队复仇成功后，本赛季他们得到了防守悍将塔克、冠军控卫洛瑞，打出了东部第一的战绩，成为了实力不可小觑的东部强队。太阳队也发生了很大的变化，球队的攻防表现更加稳定，长期保持了联盟第一的战绩。

在这场比赛里，纵然是在热火队的主场作战，太阳队还是打出了自己应有的实力。首节比赛里，热火队凭借着主场的巨大优势，很快就打出了9-2的进攻高潮；上半节算虽然热火占据主动，可下半节的6分钟里却陷入了得分荒，全队仅仅拿到了2分的进攻，这就是巴特勒缺席带来的副作用。随后太阳迅速打出了15-2的反击，首节比赛里29-27暂时领先热火。

次节比赛归来，两队你来我往不亦乐乎，两边用进攻和防守打得势均力敌；奥拉迪波和希罗用三分球帮助球队取得了9分的优势，可随后太阳很快就打出了11-3的反击，半场结束以57-55领先热火2分。第三节开始后，太阳队凭借着佩恩、布克的三分球，又打出了12-3的进攻而领先了11分之多；尽管阿德巴约有内线的扣篮进攻，还是有些杯水车薪，太阳再次打出11-4的进攻，三节结束以17分领先。

末节决战到来后，阿德巴约虽然得到了两分，可热火队再次陷入得分荒，太阳靠着三分球将比分拉到了20分。随后热火队军心涣散，频频失误而让对手抓住机会拉开比分，比赛很快就失去了悬念。最后太阳队以111-90战胜对手，赢下了这场比赛的胜利，至此太阳提前16轮比赛锁定季后赛席位，成为本赛季第一队。

双方数据如下：

太阳（53-13）：布克23分8篮板9助攻2抢断，布里奇斯21分9篮板3助攻，艾顿19分10篮板，佩恩11分4篮板10助攻，克劳德11分5篮板，麦基11分15篮板，沙梅特8分。

热火（44-23）：希罗17分2篮板，邓罗22分3篮板，阿德巴约17分6篮板5助攻，洛瑞5分5篮板10助攻，塔克9分6篮板3抢断，奥拉迪波4分3助攻。

从数据上来分析，热火队之所以失去比赛的胜利，看着是因为巴特勒的缺席而导致多次进攻哑火，可实际上是内线篮板球的保护不当导致的。太阳队全场摘下了55个篮板球，可热火队仅仅得到38个，足足落后对手17个，因此缺少了很多出手的机会。这就是热火队的不足之处，内线篮板球保护能力不足，以及攻坚能力的缺乏，这可能就是这支球队在东部登顶的短板。

以21分血洗东部第一的热火之后，太阳队提前拿到了21-22赛季季后赛的门票，展现了联盟第一的强大实力。要知道，球队可是在没有二当家保罗的前提下拿到的胜利，而且布克仅仅拿到了23分的数据；也就是说，不需要当家球星发力的情况下，球队还能够击败强敌而拿到胜利，这就是赛场统治力的体现。知耻而后勇，太阳队在对阵雄鹿的总决赛里因为高度不足而吃亏，本赛季为此引进了中锋麦基，在篮板球保护上已经没有了劣势，麦基本场比赛得到11分15篮板的数据。

除此之外，太阳队取得了两大联盟唯一的成就，足以显示出了球队的冠军相：第一，目前全联盟攻防效率都排进前五的球队只有太阳一支，他们的进攻效率排在联盟第4，防守效率位居联盟第3。第二，太阳本赛季第三节结束还领先的比赛，已经取得40胜0负的佳绩，胜率百分百，同样是联盟唯一保持不败的表现。等到了保罗健康回归的时候，有可以再次对总冠军发起冲击了。

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