北美职业冰球联赛官网北京时间12月23日发布公告，由于常规赛受新冠肺炎疫情影响，大量赛事延迟，旗下球员将无法参加北京2022年冬奥会。这也是北美职业冰球联赛球员继缺席2018年平昌冬奥会后又一次无缘冬奥会。

此前北美职业冰球联赛已经多次发出赛事延期公告，本赛季截至目前已有50场北美职业冰球联赛受疫情影响而更改日程，外界担忧“如此大量的赛事积压或将导致球员无法参加北京冬奥会”最终成真，球员们至少要到2026年米兰科尔蒂纳冬奥会才能为国征战。不少球员感到失望，曾在2010年和2014年代表加拿大摘得两届冬奥会金牌的匹兹堡企鹅队中锋西德尼·克罗斯比表示：“这不是往后推几个月或是推到下一年，我已经34岁，我不确定这届冬奥会是不是我最后一次登上冬奥舞台的机会。”

根据2021年9月北美职业冰球联赛、北美职业冰球联赛球员工会和与国际冰球联合会达成的意见协议，北美职业冰球联赛的常规赛赛程将在2022年冬奥会前后为球员们留出3周的空档期，以便球员参加冬奥会，但协议同时也为北美职业冰球联赛和北美职业冰球联赛球员工会保留了终止权利。若北美职业冰球联赛和北美职业冰球联赛球员工会认为此后的新冠肺炎疫情发展让北美职业冰球联赛球员参加冬奥会变得不切实际或者不安全，双方有权选择阻止球员参赛。

由于北美职业冰球联赛是冰球领域世界顶级职业联盟，这意味着美国、加拿大及欧洲冰球强国的几乎所有顶尖选手都将不会出现在冬奥赛场上，这对于美国、加拿大、德国队同在A组的中国队既是机遇也是遗憾，一方面出线可能性增加，另一方面也错失了向顶级强队学习的机会。

图源国际冰球联合会

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