桑本在上世纪八十年代在斯诺克运动中取得了巨大的成功，总共赢得了20个冠军，这位留着小胡子、声音沙哑的加拿大人也成为斯诺克比赛中最受欢迎、也是最容易被识别的面孔之一，享受着斯诺克领域的“摇滚巨星”待遇。

文/Hector Nunns，《The Sportsman》

73岁的桑本宣布，在赫尔举行的元老英锦赛是他的最后一场比赛。他在16进8的比赛中0：3输给了比他小32岁的库尔德什·乔哈尔。

1948年1月，克里夫·桑本出生在加拿大不列颠哥伦比亚省，他在16岁时离开学校，早年在加拿大各地的台球厅里靠打球赢钱，以做垃圾工和洗碗工养活自己。年轻的桑本已经凭借手中的球杆过着非常充实、激动、光荣和偶尔危险的生活。

他在六十年代末搬到了西海岸的奥克兰和旧金山，桑本说：“当然也有一些很难忘的时刻。有一次我在奥克兰的一个地方比赛，我赢了，输球人的支持者解开他的外套，拿出一把枪。”

“他说‘没有人能靠赢下我的人还能带着钱离开这里’，我的朋友告诉我把我们赢的钱都输掉，我很不高兴。但我也清楚，赢来的奖金要么我们自己输掉一部分要么就等着被抢劫，只能二选一。这感觉很有趣，但极可能会发生一些可怕危险的事情。”

“在那之后，我就没怎么在美国玩过了。有次在一个地方，有两个人打架把球杆砸在对方的背上，然后开始把球扔向对方。整个俱乐部的人都躲在桌子后面，然后慢慢地把头探出来观看激烈的战况。在底特律，赢了一个叫Cornbread Red的家伙后，我们不得不被人护送到车上才得以离开。”

桑本被斯诺克的魅力所吸引，在与约翰·斯宾塞的表演赛中大出风头后，他于1973年被推荐打职业巡回赛。桑本认为在斯诺克职业比赛中可以平心静气的打球，但他大错特错了，他遇到了性烈如火的阿历克斯·希金斯……

桑本和希金斯二人之间相似的性格和球风在球场内外都产生了不同程度冲突。在1983年的爱尔兰公开赛上，桑本一拳将希金斯打倒在地，当有人试图调解让两人握手言和时，他又踢了希金斯的腹部。再后来，希金斯对桑本破口大骂：“你是个加拿大****，是斯诺克中的****。”

桑本和希金斯的冲突在1980年的“SAS决赛”中达到了顶峰，桑本在克鲁斯堡以18：16的比分战胜老希金斯，赢得了他职业生涯唯一的一个世锦赛冠军。那场决赛的电视直播被打断，插播了伊朗在伦敦的大使馆被围困六天后的图片报道。希金斯在比分16：16时就将庆祝蛋糕推到了他自己的更衣室，当然最后是索本作为胜利者把脸埋在了硕大无比的蛋糕里面。

桑本说：“阿历克斯是个了不起的球员，但他知道他怎么做可以逃脱惩罚，而且他似乎总是委委屈屈的。我不知道他为什么会这样，我仍然想知道他怎么能打得这么好。但我认为我对他造成了很大的困扰。”

“在许多方面，他都是我觉得最难对付的对手。很多次他在险胜，而我差那么一点点就能赢，至少我感觉是这样。当然，史蒂夫·戴维斯也与我棋逢对手。但是对于史蒂夫，他把很多对手都打跑了，我总是觉得如果我表现得强悍一点，比分接近一些，赢下两局，那么我就能赢他（戴维斯）。”

1983年，桑本在世锦赛第二轮对阵泰瑞·格里菲斯的比赛中打出147满分杆，这使得桑本成为第一个在克鲁斯堡打出147分的选手。那场比赛耗时日久，他在星期一的凌晨3点51分才以13：12赢下了与格里菲斯的比赛。

谈到桑本职业生涯中最大的遗憾，那就是1988年在一次药检中发现可卡因，他被WPBSA处以10000英镑的罚款，并伴以扣掉排名积分和禁赛（两项比赛）的处罚，对此他没有进行任何异议申请和复核。桑本说：“人们可能会忘记我曾是世界第一，但他们肯定记得这桩丑闻，我会后悔一辈子的。”

近年来，桑本在加拿大安大略省的万锦市享受着安静、轻松和祥和的退休生活。他可以在夏天打高尔夫，花更多时间和家人在一起，做一些斯诺克教练活动。

现在的斯诺克比赛比他作为球员时多得多，这让桑本有时间反思一些事情。对于他标志性的安全球打法和战术智慧，虽然老套，但他仍然在全力捍卫这自己的比赛经验。

桑本说：“你看到现在的年轻人喜欢打‘闪电战’，在我那个时代也有球员打出了这样的球。这很好，但你仍然需要一些关键的东西来支撑。凡事总有例外，但我一直觉得安全球才是一门真正的技术，而且我仍然认为学会安全球是成为职业选手的首要一课，这是赢得比赛的先决条件。仅仅依靠进攻，你什么也赢不了。”

“当我也处于最佳状态时，我会想跟巅峰时期的约翰·希金斯交锋，他是个无敌清台王。如果能和他进行一场长局制的比赛，那就太好了。”

“元老英锦赛将是我的最后一场比赛。我参加元老赛和传奇赛已经快25年了，我非常享受与老伙伴们见面。我在英国居住过两次，一次住了两年，一次住了六年。作为一个加拿大人，我在这里总是很受欢迎。我很荣幸也很自豪，自我1973年来到英国后，我的名字至今仍为大众所熟知。”

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