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天天消息!英格兰联赛:美资的“冒险家乐园” 2023-03-24 22:24:21  来源:腾讯网

朴茨茅斯、雷克斯汉姆、普利茅斯、吉林厄姆、雷顿东方、林肯城……读完这一串名称,你会联想起什么?

除非你是电脑游戏《足球经理》(Football Mananger)的深度玩家,或者你是一个……否则这一串名称里,除却朴茨茅斯能让你联想起N年前的一个短暂烧钱的英超俱乐部,其他都充满着陌生感。


(资料图片)

然而这些英格兰低级别联赛的职业俱乐部,如今有了一种共性——他们都是美国资本控股的俱乐部。

这一串俱乐部,分布在英格兰第三、第四乃至第五级别联赛的职业俱乐部,像威尔士的雷克斯汉姆,虽然百余年来都在英格兰联赛系统里征战,但掉出英格兰超冠甲乙四级联赛后,都不被认为是严格意义上的“职业俱乐部”。

美国资本对欧洲职业足球、尤其英格兰足球的热衷,20年来不断升温,此刻蔓延趋势,已经由上及下。一年前托德·博利领衔的Clearlake基金,收购切尔西,投资和承诺金额,是25亿英镑+20亿英镑的模式,后面那承诺的20亿英镑,主要是针对斯坦福桥球场的重建或者新建。

切尔西之外,美国资本控制或投资参股的英超俱乐部,包括曼联、利物浦、阿森纳、曼城、西汉姆联、富勒姆、阿斯顿维拉、水晶宫、利兹联和伯恩茅斯,共11家俱乐部,其中美国资本控股的英超俱乐部,高达8家,未来还有增长趋势,英超变成“美国资本主导下超级足球联赛”,只是时间问题。

而这种美资渗透的趋势,还在往英格兰足球金字塔中下端蔓延。本文开篇罗列的这些俱乐部,朴茨茅斯还有一定的国际知名度,毕竟在21世纪夺取过足总杯,其他几家,都是美国投资人低价收购。

他们并不是因为热爱足球而来,他们都是为了投资回报而来。

朴茨茅斯是一个典型案例。21世纪初,曾经短暂因为俄罗斯寡头关联资金的投入,雇佣了包括名帅老雷德克纳普在内的一大批明星,但资本退潮后,成绩急转直下,连续降级,一度清盘停摆、几乎破产。美国投资人迈克尔·艾斯纳,在2017年只用567万英镑,就收购了这家南海岸俱乐部。艾斯纳的职业背景,曾经是迪士尼集团的总管,他投资朴茨茅斯,就是抄底。

博利收购切尔西的投入,足够买下441个朴茨茅斯……艾斯纳收购绰号“庞贝军团”的朴茨茅斯,当时俱乐部正在由英乙升英甲的过程中,艾斯纳看好这个投资项目,因为:朴茨茅斯距离伦敦不远,100公里左右;这座城市只有这一家职业俱乐部;主场弗拉顿公园容量超过2万人;此前有过顶级联赛乃至欧战征战履历,潜力巨大。

毫无疑问,收购5年来,朴茨茅斯已经明显升值——目前在第三级联赛英甲排名第9,仍有升级英冠的机会。同一联赛中、相近规模的伊普斯维奇城,被美国资本Gamechanger 20收购,价格为4000万英镑。2022年,还有美国区块链机构Wagmi United,用500万英镑收购了英乙俱乐部克劳利城。

英超在1992年建立,本质上是对英格兰传统职业联赛体系的一次独立行为,过往百余年,英格兰联赛都归属于“英格兰联赛委员会”(EFL)管理。如今EFL直接管理的,只有英冠、英甲和英乙三级职业联赛共72家俱乐部。

美国资本由上及下的渗透,当然需要承担很大的投资风险,因为俱乐部估值和俱乐部所处联赛级别、竞技成绩以及周边经济环境息息相关。美国投资人当中,也有前阿斯顿维拉老板兰迪·莱纳这样的退出者,他声称自己掌控维拉10年,损失超过2亿英镑,“英格兰足球就是体育世界里的狂野西部(Wild West),欺诈横行、骗子和江湖郎中无所顾忌……”

不懂行、不交学费的投资人,当然会在这样一片高度市场化而严重缺乏社会监管的领域里,遭遇各种挑战,但这恰恰是美国投资人热爱的冒险家乐园。

有美国资本控股的低级别联赛俱乐部高管如是分析:“英格兰传统豪门俱乐部,要不是早就被收购,要不就是市价太贵,所以美国资本的逐利本能,瞄向的都是‘潜力股’——这些低级别联赛俱乐部,收购成本不高,如果有一定成长潜力,未来回报绝对可观。”

所以在绝大多数美国投资人眼中,英格兰职业足球是一片价值洼地,低级别联赛俱乐部,最极致的投资回报,就是有朝一日升上英超,且要随着英超赛事版权未来通过社交媒体分发涨价而再度升值。同时在职业体育管理和经营上,美国投资人习惯认为,在美国职业体育市场上行之有效的那一条管理方式,要比欧洲职业体育更加先进有效。

还有一系列的参数,能提升美国资本对英格兰俱乐部的估值,例如地缘——俱乐部所在地是否接近大都市,尤其伦敦;例如及时价格;例如升上英超的可能性——英超俱乐部每个赛季保底的媒体版权收入,就能超过1亿英镑。这些因素叠加起来,可以明显看到,美资收购的俱乐部,有明显的重南轻北态势,英国经济南部更加发达,越接近伦敦,升值可能越大。

美国资本以及各种国际市场上的投资基金,都在无孔不入地寻找着投资机会,整体经济环境越差,他们更加急迫。要能在市场上找到年度收入增长超过10%的项目,并不多见,而像伊普斯维奇、朴茨茅斯、普利茅斯以及英冠伦敦俱乐部米尔沃尔这样的投资标的,球场容量庞大,即便征战低级别联赛,上座率也能轻松突破万人,因此这都是美资看好的投资机会。

汹涌而来的美国投资人当中,当然也有浪漫情怀者,或者就像操控足球游戏那样,幻想着将一家低级别俱乐部,游戏打级一般拾阶而上。好莱坞影星麦克艾亨利和雷诺兹,联手在2021年收购第五级别俱乐部雷克斯汉姆,就有点玩游戏的意味。不过收购之后,麦克艾亨利和雷诺兹,马上带着真人秀拍摄团队,来实拍这样的真人秀故事,与其说这是一种浪漫情怀的游戏,不如说这是媒体生意化的曲折变现。

英超的媒体版权,已经成为过去30年职业体育国际市场的经营神话,而美资长期认为,在社交媒体和视频分发手段越来越通达的背景下,即便低级别联赛,媒体版权仍然有丰厚的升值空间。这些资本,根本不可能有任何关联足球和俱乐部相应社区的价值观,只有着纯粹的利益驱动。

某种程度上,这不也是“纯粹”的职业体育?

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