哪种花卉深得文人墨客喜爱，牡丹可以排在前列。无论是刘禹锡诗云“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，还是辛弃疾所吟“玉肌红粉温柔。更染尽、天香未休”，都让人深感牡丹之美。

牡丹为何被如此夸赞?牡丹是起源于我国的名贵花卉品种，在我国已有2000多年的应用历史和1600多年的人工栽培历史。牡丹有9个野生品种，在我国多个省市均有分布。经过漫长的自然驯化和选育栽培，目前，牡丹有1000多个品种，有白、粉、蓝、红、绿、紫、黄、黑和复色九大色系，代表品种有白雪塔、赵粉、蓝田玉、胡红、豆绿、乌龙捧盛、姚黄、青龙卧墨池和二乔。

什么时节是赏牡丹的好时期?牡丹从南到北的自然开花时间能从3月底(云南省武定县)开至6月(黑龙江省尚志市)。牡丹的年生长周期中，可分为芽萌动、开花、幼果发育、花芽分化、果实成熟、落叶休眠等不同阶段。一整年下来，春可赏花，夏可观果，秋可赏叶，冬可观枝。

牡丹为多年生小灌木，其生命周期始于胚的形成，终于植株的死亡，在此期间经历着幼年期(1—3年)、青年期(4—14年)、壮年期(15—40年)和老年期(40年以上)。如果精心管理，水肥充足，有些牡丹生长至四五十年乃至百年以上仍能正常开花。

作为我国传统名花，牡丹不仅有观赏价值，其食用和药用价值也很显著。人们对牡丹根(丹皮)的药用价值认识有一个过程，如《本草纲目》《中华药典》等著作，都宣称牡丹具有入药的功能。在牡丹根中，含量较高的是丹皮酚、丹皮酚苷等苯乙酰类成分，其具有抗炎、抗动脉粥样硬化、抗血栓、调节免疫等功效。

牡丹花中含黄酮类、多酚类、多糖、芍药花苷、没食子酸、丹皮酚等功能成分，也常作为食用开发的主要部位。早在盛唐时期，人们就以豆类磨粉为主料，配以牡丹花馅进行烤制。这样制作出来的牡丹饼，色泽金黄，表皮酥脆，花香四溢。在清代，《广群芳谱》卷中就已记载以酥油煎制的牡丹花瓣被称为“兴平酥”，其口感清香，为馈赠佳品。随着时代的发展，牡丹花的食用价值得到进一步开发，目前较多的是牡丹花蕊茶、牡丹全花茶、牡丹花饼、牡丹花瓣酒等。

近几年人们发现，牡丹的种子可以榨油。牡丹种子含油率在25%左右，不饱和脂肪酸含量高达92%，特别是α-亚麻酸含量超过42%。由于α-亚麻酸属于必需脂肪酸，人体不能合成，必须从外界摄取，且具有调节心血管系统、抗炎、抗肿瘤等多方面作用。

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