北京时间3月17日，国足与U23国足同行，双双乘坐飞机前往阿联酋，国足的目的地是阿联酋沙迦，U23国足的目的地是迪拜，作为中国男足最具代表性的两支队伍，他们此行西亚的目的差不多是一样的，都是为了踢出更好的精气神，只有这样才能让中国男足看到未来的希望。

根据赛程安排，国足在北京时间3月24日23:00迎来世预赛亚洲区12强赛第9轮比赛，也是倒数第二轮比赛，对手是亚洲排名第5、12强赛小组第一的沙特，国足虽然是主队身份，但是受到疫情影响选择在沙迦球场与沙特比赛，而且选择空场进行比赛。

赛前，足协继续给国足设置底线，要求不允许惨败，李霄鹏为了守住这个底线，已经决定大幅度降低进攻配置，决定死守接下来的两场比赛，确认25名国脚出征西亚，其中只带了2名真正的射手，分别是谭龙和张玉宁，其他球员都可以说是中后场球员，2名旅欧球员武磊和郭田雨，以及4名归化球员全部缺席，归化球员只剩下蒋光太一人。

沙特方面则保持强势，面对这样的国足阵容配置，他们期盼的是大胜，以确保他们的榜首位置和积分优势。沙特目前排名世界第53、亚洲第5，以逆袭者的身份一跃成为B组的第一名，比亚洲第2的日本和第4的澳大利亚踢得更好，从12强赛首轮3-1击败越南开始，一直到最近一轮0-2输给日本，沙特总共取得了8轮6胜1平1负的佳绩，以19分领跑B组积分榜，虽然最近一场以0-2输给日本遭遇本届12强赛首败，但是仍或力压日本提前晋级世界杯正赛。

根据赛前动态，沙特已经官宣确认了比赛大名单，他们的阵容体系保持稳定，继续启用最强阵容，有26人前往阿联酋准备与中国男足的比赛，阵容由萨利赫-谢赫里、萨米-纳吉、布赖坎等人领衔，其中纳吉是中国男足的大克星，上一场对阵中国男足梅开二度。要知道，沙特首回合快速对中国男足打进3球，此役他们只要保持进攻火力便有比较大的机会大胜，一方面是中国男足进攻威胁骤降，一方面是沙特自身防守比首回合将更强，之前缺席比赛的主力中卫马杜伤愈归来。

可见，李霄鹏守底线的压力很大，他的死守策略即便没有问题，国足队员易崩的心态也依然让人担忧。在这样的形势下，李霄鹏大胆启用更多新人可能是最好的，这样不仅仅能看到未来，甚至还有机会收到奇效，可惜他的用人阻力重重，目前依然没有几位真正的国足新人，25人大名单基本还是老面孔，非常尴尬。

关键词： 3-1到0-2亚洲第5强势 盼大胜国足＋力压日本晋级